La maggior parte dei produttori aftermarket statunitensi utilizza un sistema di misurazione inglese, in cui la lunghezza è espressa in decimi di pollice, ma lo standard industriale mondiale si basa su una misurazione metrica. Questa numerazione metrica viene talvolta definita numero “PK” e si trova sulla maggior parte delle cinghie insieme al codice prodotto tradizionale del produttore. I numeri PK contengono tre importanti informazioni identificative.
Ad esempio, "6PK1200" è il numero PK trovato su una cinghia a serpentina OEM. La prima cifra indica una cinghia a sei nervature, seguita da una "P" per identificare il dimensionamento metrico della cinghia e una "K" che indica che questa cinghia è conforme allo standard SAE per il dimensionamento delle nervature (3,56 millimetri di larghezza per cinghie a serpentina di tipo automobilistico). L'ultima serie di numeri rappresenta la lunghezza effettiva della cinghia, espressa in millimetri.
Il numero PK può essere utilizzato come intercambiabile se il codice articolo specifico del produttore è usurato, manca una sezione della cinghia o il numero del produttore non è intercambiabile nel catalogo.
Misuriamo la maggior parte delle cinture attorno alla loro circonferenza esterna (le cinghie trapezoidali delle serie A, B e C sono numerate in base alla loro circonferenza INTERNA e rappresentano l'eccezione più comune a questa regola) e, in media, la circonferenza esterna di una serpentina la cinghia è circa 14 millimetri più grande della lunghezza effettiva codificata nel numero PK. La nostra cintura 6PK1200 avrebbe otto nervature e una circonferenza esterna approssimativa di 1.214 millimetri, o 47,79 pollici. Un rapido controllo dell'elenco delle dimensioni progressive del catalogo delle cinghie fornirebbe allo specialista dei ricambi le corrispondenze più vicine dei codici nella sua offerta di prodotti. Fare attenzione a non discostarsi troppo dalla dimensione consigliata, poiché una cinghia troppo lunga potrebbe scivolare o addirittura far saltare le pulegge, mentre le cinghie sottodimensionate possono causare un'usura prematura dei cuscinetti sui componenti azionati dalla cinghia.
Considerando che le cinghie a serpentina possono scorrere sia su pulegge scanalate che lisce, i numeri potrebbero consumarsi completamente nel corso del tempo e la misurazione diretta è l'unica opzione per una cinghia altrimenti non identificabile. Un metro a nastro per stoffa (come quelli che si trovano in un kit da cucito) può essere utile per ottenere una misurazione accurata. I metri a nastro e i righelli metallici sono troppo rigidi per effettuare misurazioni accurate e misurare una cinghia o una trasmissione a cinghia con un pezzo di corda può risultare in misurazioni imprecise a causa dello stiramento delle fibre della corda.